ラグビー日本代表にとって、9月20日から始まるラグビーワールドカップ前の最後のテストマッチ・南アフリカ戦が行われました。
結果は、41-7。
完敗でした。
思い返せば4年前のラグビーワールドカップで、日本代表が南アフリカを破った試合は、スポーツ界で最大の番狂わせだと言われ、世界中に衝撃を与えましたよね。
日本ラグビーにとって、大きな転換点となった試合でした。
そして、日本で開催されるラグビーワールドカップを前に、その「再現」を！
と盛り上がっていたわけですが、今回はスコアほどの差はないにせよ、完敗というほかないでしょう。
キャプテンのリーチマイケルや、田村優、流大、稲垣啓太など、「ディテールの差」だということを試合後に語っていました。
世界トップとの試合では、ちょっとした「ディテールの差」が、大きな得点差となってしまうこともある、と。
確かにそれは言えるでしょうね。
日本のアタックが通用している時間帯は間違いなくありました。
あともう少し精度が高いプレーを1～2つ継続できればトライを取れるという場面で、プレーの精度が落ちて南アフリカのディフェンスを崩し切ることができませんでした。
前半の何度か、後半最初の機会に、トライを取り切ることができれば、その後の試合展開は大きく変わった可能性もありますよね。
でも、それが「世界トップとの差」ということになるのでしょう。
その他、分かりやすく差が出たのが「キック処理」ですよね。
南アフリカは、スクラムハーフのフランソワ・デクラーク、スタンドオフのハンドレ・ポラードの所で、徹底的にパントを上げてきました。
そのキックに対して何度か致命的なミスを犯しましたね。
そしてミスを犯さないまでも、相手のキックに対して効果的なアタックにつなげることがほとんどできませんでした。
逆に、南アフリカは日本のキックからトライに結びつけたプレーがありました。
現代ラグビーは、本当にキックの重要性が高まっているということが如実に表れた試合でもありました。
南アフリカがキックを多用してきたので、ボールポゼション（ボール保持率）は、日本が6割程度と上回っていたわけですが、それはJSPORTSで解説の沢木敬介さんが言っていたように、南アフリカに「ボールを持たされている」のであって、相手にコントロールされている状態だということなんですよね。
この試合を間違いなく分析してくるアイルランドやスコットランドは、同じようにキックの比率を高めてくるでしょう。
そのキック処理の出来によって、僅差の試合に持ち込む事ができるのか、大差の試合になってしまうのか、分岐点となってくるでしょう。
そして気になるのは、福岡堅樹とアマナキ・レレイ・マフィの怪我ですよね。
アマナキ・レレイ・マフィは肩の怪我で1～2週間程度で復帰できると発表されましたが、福岡堅樹の怪我の深刻度合いは分かりません。
福岡堅樹の交代で入ったアタアタモエアキオラは、何度はルーズなプレーが見られたので、やっぱり福岡堅樹は絶対に必要な選手ですよね。
ワールドカップまでいよいよ2週間、どこまで課題を修正するのことができるか、期待して本番を待ちましょう。
南アフリカでラグビーワールドカップが開催された際の「奇跡のストーリー」が描かれた映画『インビクタス/負けざる者たち』について記事を書きました。
是非読んでみてください。
南アフリカ戦はJSPORTSで見逃し配信されます。
また、ラグビーワールドカップの全試合がJSPORTSで放送されます。
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